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犬はもともと、自分で獲物を探し、追いかけて食べ物を手に入れ生活をしていました。また、人間と一緒に暮らすために、狩りの手伝い、牧場で牛や羊の番、荷物を運ぶ、そりを引くなど、さまざまな役割を任されていました。この、本能を使いながら人と共同作業をすること、そして群れのリーダーである人間に認めてもらえることに、喜びを感じれる動物だからこそ、人と犬とは長い間一緒に暮らしてこれたのでしょう。しかし、ペットとして暮らしている現代の犬たちは、その能力を発揮する場がないので、そのエネルギーは吠えたり、自転車や人を追いかけたり、家具やスリッパをかんだりすることへと向けられてしまいがちです。困った行動へと向けられていたエネルギーが、遊びを通して発散されれば、結果的に困った行動をする必要はなくなりますよね。困った行動を叱る前に、またいたずらを予防するためにも、その行動が発散できる遊びで、ぜひたくさん遊んであげてください。遊びは犬にとって、「探す」「追う」「かむ」「振りまわす」などの欲求を満たすことができ、ストレスを発散させるとても良い方法の一つです。人も犬も、楽しいことが大好き。楽しく遊んだ後は体も気持ちも満足して、一緒に遊んでくれる飼い主さんのことが大好きになり、絆もぐっと深まりますよ。
犬との遊びが上手にできれば、犬から好かれ尊敬される、魅力的な存在になること間違いなしです。ただそれには、ちょっとしたコツがあるんです。そんな小さなコツを覚えるだけで、ただの遊びの時間が、大きな学びの時間になります。例えば、好きなおもちゃがもらえたり、人と遊んでもらうことは、犬にとってうれしい事です。吠えたり、かんだりした時におもちゃがもらえたり、遊んでもらえれば、遊んでほしい時には、吠えたりかんだりすればいいんだということを学んでしまいます。そうではなく、吠えずにオスワリをしていい子にしている時に遊んであげる。そうすれば、遊んで欲しい時には、いい子にオスワリをすればいいんだと学んでいくのです。 こうやって、「オスワリ」「マテ」「オイデ」などの指示に従ったり、芸を覚えたりするのも、犬にとっては楽しい遊びの一つになります。遊びを通してしつけをしていくことで、犬も楽しく学習することができるんですよ。 犬も人間と同じく、みんなそれぞれ性格も違えば、好きなこと、嫌いなこともさまざまです。まずはその子が好きなこと、好きな遊びはどんなことなのかをじっくり観察してみてください。いたずらや困った行動から、意外な一面を発見できるかもしれません。次回から、楽しく遊んで学べる方法をご紹介していきますので、遊び上手な飼い主さんになって、ぜひ楽しいワンコライフを送ってくださいね。
